Les créateurs qui ont révolutionné les cartes à jouer ces vingt dernières années

Pendant longtemps, les cartes à jouer ont été perçues avant tout comme des objets fonctionnels : des outils pour jouer, faire de la magie ou passer le temps. Ces vingt dernières années, cependant, le marché des cartes à collectionner a connu une profonde transformation. Le jeu n’est plus seulement un support pour jouer sur une table : il est devenu un objet design, une petite œuvre illustrée, un objet de collection, et souvent le fruit d’une vision artistique particulière.

Cette évolution est également liée à l’essor du financement participatif. Grâce à des plateformes comme Kickstarter, de nombreux créateurs indépendants ont pu proposer des jeux en édition limitée directement au public, avec un soin méticuleux apporté aux détails graphiques, à l’emballage et aux matériaux. Selon PlayingCardDecks, le marché des cartes à jouer personnalisées a connu un essor considérable avec l’arrivée du financement participatif, qui a permis à des créateurs individuels de publier des projets qui auraient été difficiles à réaliser par les circuits industriels traditionnels. (PlayingCardDecks.com)

Avant l'essor moderne : Du fabricant au designer

Au XXe siècle, le rôle du designer était souvent moins visible que celui du fabricant. Des marques historiques comme De La Rue, Fournier, Piatnik, USPCC et Grimaud occupaient une place centrale, tandis que le graphiste du jeu restait généralement dans l'ombre. Il y eut cependant des exceptions notables. En 1957, Jean Picart le Doux créa un jeu pour le 125e anniversaire de Thomas De La Rue, choisi parmi les propositions d'artistes internationaux et resté célèbre pour l'élégance des figures et le raffinement de la couleur. (The World of Playing Cards)

Un autre exemple emblématique est celui de Salvador Dalí, qui, en 1967, créa un jeu dont les figures s'inspiraient du motif français « Paris », réinterprété avec des motifs surréalistes, des horloges fondues et des références typiques de sa peinture. (Le Monde des Cartes à Jouer) Même dans l'univers du tarot, Pamela Colman Smith avait déjà démontré en 1909 comment un jeu pouvait devenir un langage visuel à part entière : le Tarot Rider-Waite-Smith, illustré par elle pour Arthur Edward Waite, demeure aujourd'hui une référence incontournable. (The Morgan)

La différence, ces vingt dernières années, réside dans le fait qu'aujourd'hui, le nom du créateur est souvent indissociable de la valeur d'un jeu.

Jackson Robinson : L'histoire du Kings Wild Project

Parmi les figures les plus influentes de ces dernières années figure Jackson Robinson, illustrateur américain et fondateur du Kings Wild Project. Son travail a contribué à ancrer l'idée du jeu de cartes comme récit illustré : des séries inspirées par l'histoire, la littérature, la monnaie, la culture américaine et des univers narratifs familiers. Le Monde des Cartes à Jouer le présente comme illustrateur et créateur de jeux de cartes, ainsi que comme fondateur du Kings Wild Project. (Le Monde des Cartes à Jouer)

Son style est souvent détaillé, précis et riche en références historiques. Des jeux comme Federal 52 ont démontré comment les cartes peuvent interagir avec l'iconographie des billets de banque, les archives et la mémoire collective.

Lorenzo Gaggiotti / Stockholm17 : Le jeu comme un petit monde

Lorenzo Gaggiotti, designer italien installé à Stockholm, est à l'origine de Stockholm17. Sur son site officiel, il explique avoir créé son premier jeu de cartes personnalisé au format poker en 2012, découvrant alors une communauté active de collectionneurs, de magiciens et de cartomanes. Il conçoit chaque jeu comme un « petit monde » capable de raconter une histoire à travers 54 cartes. (Stockholm17)

Stockholm17 est associé à des projets emblématiques tels que Requiem, Heretic, The House of the Rising Spade, The Eye of the Ocean et Odd Fellows. Il est l'un des designers qui ont le plus exploré la dimension narrative, symbolique et quasi éditoriale des cartes. En 2024, Stockholm17 a également reçu le Diamond Award de l'Artiste de l'année décerné par le 52 Plus Joker Club, d'après son site officiel. (Stockholm17)

Lotrek / Oath Playing Cards : Luxe, dorure et expérimentation

Avec Lotrek et Oath Playing Cards, nous entrons dans l’univers des cartes de luxe. Le site officiel d’Oath se présente avec trois mots clés : « Luxe. Beauté. Innovation.» (Oath Playing Cards). Son importance réside principalement dans la recherche menée sur les matériaux, les finitions, les cartes métallisées, les dorures et les emballages.

Lotrek est prisé des collectionneurs car la marque considère le jeu comme une œuvre d’art typographique : non seulement l’illustration, mais aussi l’impression, les reflets, les textures et le savoir-faire artisanal.

Uusi : Art traditionnel et cartes contemporaines

Uusi, un studio fondé par Peter Dunham et Linnea Gits, représente une voie différente : la transition d’artistes traditionnels vers le monde des cartes à jouer personnalisées. La marque a commencé à appliquer son expertise aux cartes à jouer en 2012 et a bâti son identité sur l’illustration, la peinture, l’artisanat et les matériaux. (PlayingCardDecks.com)

Des jeux de cartes comme Blue Blood, Bohemia, Pagan et Royal Optik présentent un style visuel très différent des graphismes numériques plus courants.